陈默挂掉何婉宁的电话后，并没有立刻离开这栋被夜色笼罩的旧楼。他在办公室门口站了几秒钟，没有开走廊的灯，只是微微侧过头，目光投向窗外，隔着玻璃，再次望向对面街角刚才灰色轿车停靠过的阴影处。

那里空荡荡的，只有被风吹动的塑料袋在地上打旋。但一种被无形视线反复舔舐、牢牢锁定的不适感，却像冰冷的蛛网，黏在后颈皮肤上，挥之不去。

他抬手理了理衬衫领口，仿佛只是整理衣着，然后转身，沿着昏暗的楼梯步行下楼。没有坐电梯，脚步声在空旷的楼梯间里发出轻微的回响。

楼外，夜风带着湿气，吹散了白日残留的闷热。他那辆半旧的黑色二八式自行车，还锁在门口路灯柱下，车座落了一层薄薄的夜露。他弯腰，掏出钥匙，“咔哒”一声打开环形锁，链条滑落的声音在寂静的街道上格外清晰。

刚把链条绕好塞进车篮，握在手里的手机又震动了一下，屏幕在昏暗光线下亮起。

是苏雪发来的短信，很简短：

【我在老地方等你，有事当面说。】

他拇指在屏幕上点了两下，回复了一个字：

【好。】

随即收起手机，长腿一跨，骑上自行车。车轮碾过潮湿的地面，发出轻微的沙沙声，朝着城东老街的方向骑去。

那家西餐厅藏在老街深处，门脸不大，招牌上的漆已经有些剥落，写着“老兵之家”四个朴素的字。老板是个沉默寡言的退伍老兵，姓吴，早年间和陈默的父亲有些交情，后来陈默也常来，算是熟客。这里位置偏僻，生意清淡，晚上八九点后基本就没什么人了，确实是个适合谈事情的安静角落。

陈默把自行车锁在餐厅后院一棵老槐树下，拍了拍身上的灰，从侧门走了进去。吴老板在柜台后抬起头，看见是他，点了点头，没说话，只朝里面包厢方向示意了一下。

包厢门虚掩着。陈默推门进去，第一眼先扫过房间内部。苏雪已经坐在靠里的位置，面前摆着一杯白水，水面平静无波。她今天穿了件米白色的针织开衫，头发松松挽着，脸上带着一丝不易察觉的倦色。

陈默的目光并未在苏雪身上停留太久，而是迅速掠过包厢内唯一的服务生——一个穿着不太合身白衬衫、看起来顶多二十出头的年轻人，正低头站在角落的小桌旁，假装认真记录着什么。但他的笔尖悬在纸上，微微颤抖，呼吸也比常人稍显短促。

陈默没作声，拉开苏雪对面的椅子，动作自然地坐下。

“今天怎么想到约来这儿？”他开口，声音平和，像寻常聊天。

“安静。”苏雪拿起刀叉，准备切面前那份几乎没动过的牛排。银质餐刀的锋刃刚碰到瓷盘边缘，她的手却几不可察地一滑。

“叮！”

餐刀脱手，弹在桌面上，发出一声不大却清脆的响声，在安静的包厢里格外刺耳。

几乎在同一瞬间，陈默的手已经伸了过去，稳稳按住了苏雪放在桌沿的手腕。他的动作很快，但并不突兀，像是朋友间随意的触碰。苏雪没有挣扎，甚至连睫毛都没颤一下，但陈默能感觉到她手腕下脉搏跳动的节奏，在那一刹那，微微变快了。

“别抬头，别往右看。”陈默的声音压得很低，嘴唇几乎没动，脸上甚至还维持着一点浅淡的、仿佛在听苏雪说话的神情，“右边那个服务生，端盘子过来的姿势不对。手肘绷得太直，肩颈线条僵硬，是长期持枪训练留下的肌肉记忆，不是普通端盘子的发力习惯。”

苏雪的手指在陈默掌心下极轻微地蜷缩了一下，随即慢慢放松。她顺从地，仿佛只是觉得刀叉不顺手般，将另一只手里的叉子也轻轻放回了桌上。

陈默借着抬手用纸巾擦嘴的动作，将面前那张棉质餐巾快速团成一团，捏在手里。然后，他像是要招呼服务生，很随意地一扬手——

纸团划过一道低平的弧线，不偏不倚，正正撞在通往厨房的传菜口悬挂的黄铜铃铛上。

“叮铃！”

清脆的铃声响彻小小的包厢。

站在角落的那个年轻服务生，以及门外隐约能看见的另一个身影，几乎是条件反射般，同时转头朝铃铛声响的方向看去。

就在这电光石火、所有人的注意力被铃声吸引的不足一秒间隙——

陈默的视线，以常人难以察觉的速度，迅速垂落，扫向自己面前那个光洁的白瓷餐盘。盘底与深色桌布接触的边缘，借着桌布暗色花纹的掩护，一截黝黑冰冷的金属管口，正悄无声息地从盘沿下方探出不到一厘米，紧贴着桌布。

消音器。口径不大，但足以在这么近的距离内致命。

陈默的心脏像是被一只冰冷的手攥了一下，但脸上依旧没什么表情。他左手依旧若无其事地按着苏雪的手背，传递着“稳住”的力道；右手则顺着自己座椅的扶手自然下滑，指尖摸索到座椅靠背与底座的金属连接处。

那里有一颗用来固定装饰盖的十字螺丝。他的指甲抵住螺丝边缘，凭借记忆和指腹的感觉，极快、极稳地拧动。

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两圈半。螺丝松脱，但并未完全掉落。

“待会儿，”他的声音几不可闻，嘴唇几乎贴着桌面，“我用手碰一下你的腿，你就立刻、自然地，往我这边，也就是靠墙的方向挪动一点。就说想换个位置，这里对着风口有点凉。”

苏雪几不可察地点了下头。

陈默抬起头，脸上露出一点温和的歉意，对着苏雪，也像是对着空气说：“这边好像有点冷气直吹，要不我们换到里面那个位置？”

说着，他左手微微用力，拉着苏雪的手，作势要扶她起身。苏雪配合地站起来，动作有些迟缓，像是坐久了腿麻。

就在两人身体交错、位置移动的瞬间，陈默的右腿膝盖，“不小心”轻轻撞了一下身后墙壁上挂着的一幅仿制油画。画框微微震动，向旁边滑开了半寸。

画框后面，墙壁上，露出一个大约一尺见方、边缘粗糙的方形洞口——这是这栋老建筑早年留下的、早已废弃不用的通风管道检修口，外面用薄木板和画框遮盖，不仔细看根本发现不了。

就在苏雪的身体刚刚挪到墙边，陈默半个身子挡在她前面的刹那——

“哗啦！！”

他们刚才座位旁边的玻璃窗，毫无征兆地猛然炸裂！不是整片碎掉，而是以一点为中心，呈蛛网状向四周辐射裂纹，中心有一个清晰的、边缘烧灼的孔洞！

一颗子弹撕裂空气，带着灼热的气息，穿过破碎的玻璃，精准地射入他们原先座椅的皮质靠背，“噗”一声闷响，木屑和填充物瞬间炸开！

“走！”

陈默低吼一声，不再是刚才那种压低的音量。他一把将还有些发愣的苏雪猛地推进那个黑暗的方形洞口，力道之大，让她几乎趔趄着扑了进去。他自己紧随其后，侧身挤入，同时反手用力将松脱的装饰盖板往回一拉！

“砰！”

盖板勉强合拢，将洞口重新遮住大半，只留下一道狭窄的缝隙。

几乎是同时，包厢门被大力撞开，沉重的脚步声和急促的呼吸声涌入！

管道内部一片漆黑，弥漫着陈年灰尘和铁锈的浑浊气味。空间极其狭窄，高度勉强够一个成年人蜷缩爬行，宽度也只容一人通过。粗糙的铁皮内壁冰冷硌人。

陈默顾不上许多，压低身体，用手肘和膝盖交替发力，蹭着积满厚厚灰尘的铁皮管道，奋力向前爬去。灰尘被搅动，扑簌簌地往下掉，呛得人几乎无法呼吸。身后，苏雪紧紧跟着，她的呼吸声在狭窄密闭的空间里显得异常急促，带着压抑的恐惧，但她咬着牙，没有发出任何惊叫或哭喊。

管道内并非笔直，有几处弯折。爬行了大概十几米，前方出现了一个“Y”字形岔道。陈默没有丝毫犹豫，凭借对建筑结构的模糊记忆和对危险的直觉，选择了左边那条看起来更狭窄、似乎更少有人迹的管道。

身后的追赶脚步声和隐约的交谈声（似乎是闯入者在检查包厢和破损的窗户）渐渐被厚重的墙壁和曲折的管道隔绝，变得模糊，最终几乎听不见了。

他们又爬了很长一段，时间在黑暗和压抑中失去了意义。直到前方隐约透进来一丝微弱的、来自街灯的光线，并且听到了外面马路上汽车驶过的声音。

管道尽头，是一个同样被铁栅栏封住的出口，锈蚀得厉害。陈默用力踹了几脚，锈蚀的铁条应声断裂。他先钻出去，落地，脚下是湿漉漉的水泥地，溅起少许积水。然后立刻回身，将脸色苍白、浑身沾满灰尘和蜘蛛网的苏雪小心地扶了出来。

这是一条僻静的后巷，堆放着一些废弃的纸箱和垃圾桶，地面凹陷处积着浑浊的雨水，反射着远处路灯破碎的光斑。空气潮湿，带着垃圾发酵的酸馊味和雨后泥土的腥气。

陈默站稳后，立刻转身，借着巷口漏进来的昏暗光线，快速检查苏雪的情况。她米白色的开衫和深色长裤上蹭满了黑灰色的污渍，脸颊和额发上也沾着灰，看起来狼狈不堪，但好在四肢完好，除了手肘和膝盖在爬行时可能有些磕碰，并无明显外伤。

“你……”他刚开口，视线却猛地被苏雪脚边一个微微反光的小物件吸引。