阳光斜斜照射了下来，在青石地上投下斑驳的光影。

上官徽怔怔望着庭院里那株老梅，晨间的雾霜尚未完全消融，几朵残存的白梅在枝头轻颤，倔强地守着最后地风骨。

“所以……”她声音轻得像自语，“从一开始，这就是个死局？”

端木珩沉默良久，“郑家逼他现身，他没得选。”

说着，他从怀中取出一封密信：“今早收到的。阮云归在敲响登闻鼓前，先去了太庙。”

上官徽展开信笺，只见上面寥寥数语：“辰时三刻，白衣士子太庙哭祭，焚《陈情表》于先灵。”

她指尖轻颤。太庙哭祭，登闻陈情——这是要将三十年的冤屈，昭告于天地祖宗。

“他这是……”她喉间哽咽，“连身后名都不顾了。”

“他本就不是为身后名而来。”端木珩望向宫城方向，“石太傅满门血仇，先皇死因成谜，八年前那场变故……他是来讨一个公道的。”

远处街巷间忽然传来喧哗，赵睿疾步来报：“将军，百姓围住了廷尉府，要求释放向子平！”

几乎同时，又一阵马蹄声由远及近。禁军统领亲自率队停在府门外，朗声道：“陛下有旨，宣端木将军即刻入宫议事！”

端木珩神色微变，他整了整衣袖，临行前深深看她一眼：“记住你答应我的。”

上官徽望着他远去的背影，只觉得这冬日的阳光，刺眼地让人心悸。

宫城深处，太极殿。

少年天子萧昊端坐龙椅，指尖轻声叩击着两边扶手。丹墀之下，端木珩与李岩分立两侧，吏部尚书郑士元则面色铁青地跪在中央。

“陛下！”郑士元高举笏板，“阮云归分明是借为向子平鸣冤之名，行诽谤先帝之实！其心可诛啊！”

端木珩冷眼旁观，忽然开口：“郑公此言差矣。登闻鼓乃太祖所设，专为通达民情。阮云归既敢敲此鼓，便该给他陈情的机会。”

“端木将军！”郑士元猛地转身，“莫非你要包庇这个逆党？”