固原总督府衙内，三边总督洪承畴，这位以“剿贼”手段酷烈闻名的朝廷柱石，此刻正对着墙上巨大的陕西舆图，面沉如水。

“飘忽如鬼，聚散如沙！”洪承畴一拳砸在舆图上陕北延长、清涧一带，那里刚刚被高迎祥的闯营和残余的王嘉胤旧部洗掠过，留下一片焦土。

“高迎祥、张献忠、罗汝才、王自用…这群混账东西！”他咬牙切齿，声音里满是疲惫与压抑的怒火。

这半年来，他洪承畴何曾懈怠？他调集了陕西、甘肃、宁夏的精锐边军，布下层层罗网。

他深知流寇怕硬仗、怕持久战，想尽办法要逼其主力决战。

然而，这些从尸山血海里爬出来的流寇头子们，早已狡猾成精。

洪承畴的大军主力刚在陕北延长一带集结，意图围剿高迎祥和王自用部。

张献忠的八大王部就像闻到腥味的鲨鱼，立刻从陕南商洛山区的缝隙中钻出，裹挟着大批流民，如一股浑浊的泥石流，直扑防御空虚的汉中府西乡、洋县等地！

官军仓促调兵南下堵截，虽将张献忠主力逼回山中，但外围村镇已被蹂躏一空，损失惨重。

这边陕南刚按下葫芦，西边又起了瓢。

闯将李自成趁着官军主力被高、张吸引，从陇东庆阳府窜出，突然出现在关中平原西北的邠州、长武一带，攻破堡寨，劫掠粮仓，裹挟壮丁，队伍像滚雪球般膨胀。

等洪承畴急令悍将贺人龙、曹文诏等星夜驰援，李自成早已带着丰厚的战利品，灵活地转进回环县、合水一带的山塬沟壑之中，利用复杂地形再次消失。

留给官军的，只有被焚毁的村落和哀嚎的难民。

最让洪承畴憋屈的是陕北的高迎祥和王自用。

他亲率标营主力，带着左光先等得力干将，在冰天雪地的黄土高原上追击。

可高、王两部根本不接战，凭借着对地形的极度熟悉和流寇特有的机动性，领着官军在纵横交错的沟壑梁峁间兜起了绝望的圈子。

官军重甲步骑在崎岖陡峭、冰雪覆盖的山路上举步维艰，补给线拉得老长，不断遭到小股流寇的袭扰。

士兵冻伤冻毙者日增，士气低落。而高迎祥、王自用的队伍，却像雪地里的狼群，在严寒中反而更加活跃。

不断有小股人马脱离大队，袭击官军粮道，劫掠沿途堡寨，补充给养，壮大力量。

洪承畴空有雷霆之力，却如同挥拳打棉花，处处落空，徒耗粮饷，疲敝士卒，眼睁睁看着贼势在眼皮底下滋长。