天刚亮，院子里的水缸还泛着夜里的凉气。李秀芬坐在自家门口的小木凳上，手里捏着一块碎花布，正低头比划尺寸。那布是林建华旧工装拆下来的边角料，洗过几回，颜色淡了，但布面结实。她用剪刀小心裁开，准备给孩子做条小被面。

赵大妈提着尿盆从隔壁出来，看见她就站住了脚：“你这又捣鼓啥呢？”

“想缝个被子。”她抬头笑了笑，“孩子总得有个盖的。”

赵大妈凑近看了看，伸手摸了摸布料：“你这针线活儿，越来越像样了啊。”她顿了顿，忽然想起什么，“我家那小子，毛衣缩了水，穿起来短一截。你能接长不？”

“能。”她说，“怎么接，你说个想法。”

“要是能接下半截，换你半尺布票行不行？”赵大妈问完，语气有点犹豫，像是怕被拒绝。

“行。”她点头，“明天就能给你改好。”

赵大妈眼睛一亮，转身就往家跑，没一会儿拎出一件深蓝色毛衣来：“就这件，袖子也短，下摆也紧。”

她接过衣服看了看，料子厚实，缩水后绷得厉害。“剪开的话，得找块颜色差不多的布拼上去。”她说，“你要是有旧衣裳能拆的，最好。”

“我翻翻去！”赵大妈答应得痛快。

太阳升到房檐上时，孙寡妇抱着小强站在院里晒太阳。孩子穿着去年的棉裤，裤腿高高吊起，露出一截脚踝。

“婶儿。”小强仰头看她，“你做的发糕，还有吗？”

她正把毛衣铺在桌上量尺寸，听见这话笑了：“昨儿不是吃过了？”

“可香了。”小强舔了舔嘴唇，“王霞阿姨说，那是‘金裹银’。”

她这才想起来，前两天蒸了一锅玉米面加糖精的发糕，给王霞送了两块。王霞倒夜班回来，捧着碗直说提神。

“今天再蒸一锅。”她说，“等它凉了给你拿一块。”

下午的时候，赵大妈送来半尺布票，还捎带一小把绿豆。她把东西放在窗台上：“这点绿豆，你煮个汤喝，对身子好。”

她没推辞，收下了。

第二天一早，她和面蒸发糕，特意多揉了一倍的量。玉米面掺了点白面，加糖精搅匀，上锅蒸熟后黄灿灿的，一层白一层黄，真像裹了层金纸。开锅那会儿，热气冲上来，香味顺着窗户飘出去。

没多久，王霞顶着一头乱发过来敲门：“秀芬，你这手艺能不能教教我？我也想做点给孩子带去托儿所。”

“不难。”她说，“就是火候要稳。”

“那你帮我做一次行不？”王霞掏出两张粗粮票，“我拿这个换。”

她想了想，收下票，但退回一张油票：“咱们邻居，别算这么清。”

王霞愣了一下，笑了：“你这人……真是。”

三天后，周建国媳妇抱着两条孩子的裤子来找她：“娃长得快，裤子都短了。你能改大点不？”

“能。”她接过裤子看了看，“裤腰往下放一寸，裤腿接一段，得用别的布。”

“我带了块旧床单。”周家媳妇赶紧拿出来，“你看行不？”

她点头：“行，两天后你来拿。”

渐渐地，有人送来鸡蛋换一碗炸菜角，有人拿红薯干请她给孩子做点心。她不做黑市买卖，也不标价，谁给什么，她看情况收一点，大多时候只留必需的票证。