朱元璋站起身，走到大堂的公告栏前，上面贴着几张泛黄的布告，最上面一张是通缉令，画着个满脸麻子的盗匪，墨迹都快褪没了。“这通缉令贴了多久了？”

“回东家，快半年了。”周德兴道，“那盗匪在临清劫了个商队，杀了三个人，我们追了半个月，最后在河北地界跟丢了，实在是……”

“实在是没力气追了，对吧？”朱元璋转过身，目光落在周德兴磨破的靴底上，“你这双靴子，穿了多少年了？”

周德兴的脸腾地红了：“回东家，三年了……”

“一个知府，穿三年的破靴子，府衙的捕快拿着生锈的刀，领不全月钱。”朱元璋叹了口气，“周德兴，这不能怪你，是朝廷的制度出了问题。”

他走到大堂中央，看着头顶漏下来的一缕阳光，缓缓道：“你想啊，卫所的兵是用来打仗的，锦衣卫是用来查奸佞的，可地方上的小偷小摸、打架斗殴、抓个盗匪，总不能每次都让卫所出兵、锦衣卫动手吧？就像人身上长了疮，总不能动不动就动刀子剜，得有日常擦药换药的人。”

胡大海眼睛一亮：“东家，您是说……再建一支队伍？”

“嗯。”朱元璋点头，“就叫‘警察’，专门管地方上的治安。不用他们去打仗，也不用他们去查官，就负责巡逻街道、抓小偷、管市集、调解纠纷。”他看向周德兴，“你觉得这主意怎么样？”

周德兴猛地抬起头，眼睛里闪着光：“东家英明！要是真有这么支队伍，别说抓个盗匪，就是街头巷尾的小混混都能管得服服帖帖！只是……这钱从哪来？人从哪来？”

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“钱的事，我让户部从盐税里匀出一笔，先在应天府、顺天府、东昌府这几个地方试点。”朱元璋道，“人的话，从退役的士兵里挑，再从地方上选些身强力壮、品行端正的良民，由锦衣卫负责训练三个月，合格了才能上岗。”

他走到周德兴面前，拍了拍他的肩膀：“东昌府就作为试点之一，你牵头来办。需要什么人手、什么家伙事，直接报给兵部和工部，就说是我的意思。”

周德兴激动得嘴唇都在抖，“扑通”一声跪在地上：“属下一定办妥！若是办不好，任凭东家处置！”

“起来吧。”朱元璋把他扶起来，“我不要你任凭处置，我要你把东昌府的警察队伍打造成个样子，让其他地方都学着点。”

正说着，华云龙匆匆跑了进来，手里拿着张纸：“东家，锦衣卫刚从那两个活口嘴里撬出点东西。这是汉斯招供的，他说欧盟在宁波、泉州、广州这几个港口都安插了奸细，专盯着咱们的船队动向，上次北美运粮船队被伏击，就是宁波的奸细传的消息。”

朱元璋接过供词，上面用歪歪扭扭的汉字写着几个名字和地址，最下面画着个奇怪的徽章——一个圆圈里交叉着两把剑，剑下面还压着个骷髅头。“这是什么？”