御座之上，李华指尖紧紧攥着御座扶手，指节因过度用力而泛出青白，方才王安民句句紧逼的话语，像一根根尖刺，扎得他胸口发闷，一时间竟连一句完整的话都吐不出来。
良久，他才缓缓松开紧抿的唇，抬手朝着阶下的王安民轻轻挥了挥，语气里带着几分刻意压下的不耐，还有身为帝王不容置喙的威严：“此事朕自会和阁老们商量，不用你操心了。”
他本想就此按下这桩事，给彼此留几分余地，可王安民偏偏不依不饶，寸步不让。这位以刚直敢谏闻名的御史，此刻脊背挺得笔直，如同崖边咬定青山的苍松，丝毫没有因为御座上那人是九五之尊就有半分退缩。他猛地向前一步，抬起头直视着李华，声音陡然拔高，穿透了大殿里的寂静，字字铿锵：“难道圣上是要包庇胡明远吗？”
这一句话，如同惊雷炸在大殿中央，两旁侍立的太监宫女尽数低下头，大气都不敢喘，连殿外的风都像是被这股凌厉的气势慑住，悄然敛了声息。
李华猛地抬眼，眸中翻涌着怒意，声音骤然冷了下来，带着帝王被冒犯的震怒：“朕何时说要包庇他了？”他厉声反驳，龙颜之上已是乌云密布，登基多年，还从未有臣子敢如此在朝堂之上当众质问他，丝毫不给他留半点颜面。
可王安民却像是没察觉到帝王的怒火一般，直接顶了回去，语气愈发恳切又带着不容辩驳的坚定：“圣上现在就在包庇他！按照礼制，胡明远已然册封为驸马都尉，位列朝臣，即便身负皇亲国戚之尊，涉案犯法也理应交给三法司依规审理，这么简单的道理，难道圣上身为九五之尊，还会不明白吗？”
他句句都占着礼制与法理，字字都戳在要害之上，让李华一时间无从辩驳。
“你……”李华被堵得哑口无言，胸口剧烈起伏，龙息粗重，满腔的怒火几乎要冲破胸膛。他自幼饱读诗书，深谙帝王之术，可面对王安民这番有理有据、刚直不阿的质问，竟找不出一句合适的话来回应，只觉得气血上涌，连呼吸都变得急促。
本以为王安民见他震怒，总会有所收敛，可谁料，王安民非但没有退后半步，反而再次开口，又狠狠捅了他一刀，话语直白而凌厉，没有丝毫转圜：“既然圣上不明白，那臣斗胆，教圣上一个最简单、最质朴的道理——杀人偿命，欠债还钱！天经地义，万古不易！”
这句话彻底点燃了李华心中的怒火，多年的帝王威严被如此践踏，对阿姊许下的承诺又在心底反复拉扯，两种情绪交织在一起，瞬间冲垮了他最后的理智。他再也压抑不住心头的暴怒，猛地抓起御案上堆叠的奏折，狠狠朝着阶下的王安民掷了过去。
奏折带着凌厉的风声，在空中划过一道弧线，不偏不倚，恰好砸在王安民的头顶。陈旧的奏折边角坚硬，瞬间将他头上戴着的乌纱官帽打落，官帽滚落在冰冷的青石板上，显得狼狈不堪。散落的奏折书页翻飞，散了一地，可王安民却依旧稳稳地站在原地，身姿挺拔，不卑不亢，甚至连眉头都没有皱一下，只是静静地站着，目光依旧坦然地望着御座上的李华，没有丝毫畏惧，也没有半点躲闪。
李华喘着粗气，看着散落一地的奏折，再看看阶下乌纱落地、发丝微乱，却依旧挺直脊梁的王安民，那副狼狈却又凛然的模样，让他心头的怒火骤然散去了几分，心底莫名生出一丝愧疚，忽然觉得自己方才的举动，实在有些过分。
他是帝王，却也并非昏庸无道之君，他深知王安民向来忠直，一心为国，从无私心，此番进谏，全然是为了朝堂法度，为了天下公道。可一想到躺在病榻、满心悲苦的阿姊，想到自己亲口许下的承诺，那份愧疚又瞬间被心底的执念压了下去，对阿姊的承诺，如同沉重的枷锁，死死地困住了他，逼得他半步都不能退让。
一时间，大殿之内陷入了死一般的寂静。
李华坐在御座之上，脸色阴晴不定，眼底翻涌着愤怒、愧疚、挣扎与无奈。王安民立于大殿中央，俯身拾冠的动作都带着一身傲骨，两人就这样遥遥对峙，空气仿佛凝固了一般，压抑的气氛蔓延在大殿的每一个角落，仿佛只要再有一丝风吹草动，就会再次引爆这场惊天动地的冲突。
李华以为，这场对峙最多不过是君臣争执，大不了他降罪于王安民，暂且压下此事，总能寻得一个两全之法，护住胡明远，给阿姊一个交代。可他万万没有想到，王安民接下来的一句话，瞬间击碎了他所有的幻想，将他彻底逼到了绝境。
只见王安民缓缓俯身，捡起地上的乌纱帽，重新端正地戴在头上，整理了一下身上略显凌乱的官服，随后再次抬起头，看向李华的目光依旧坚定，只是声音里多了几分视死如归的决绝。他缓缓开口，声音平静却带着一股撼人心魄的力量，一字一句，清晰地传遍整座大殿：
“臣，早已在家中备好了棺材。”
小主，
话音落下，大殿之内一片哗然，连一旁屏息而立的掌印太监都忍不住变了脸色，惊恐地看向王安民。
李华浑身一震，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着阶下之人，只觉得心头狠狠一沉。
不等他开口追问，王安民再次沉声说道，语气平淡，却像是一块巨石狠狠砸在李华的心湖之上，激起滔天巨浪：“这副棺材，并非今日才备。乃是弘启二十五年，臣冒死弹劾先帝过失之时，便早已预备下的。圣上难道忘记了，臣这一生，只知守法度、秉忠直，上不负江山社稷，下不负黎民百姓，早已将生死置之度外。今日圣上若执意包庇胡明远，罔顾法度，臣便抬棺死谏，只求圣上守住这大康律法，守住天下公道！”
弘启二十五年，那是先皇在位之时，王安民冒天下之大不韪，直言进谏弹劾先帝，彼时便已抱定了死志，备好棺材以明心志。如今时隔多年，他再次拿出这副棺材，足以见得他此番决心，早已是视死如归，绝无半点退让之意。
李华坐在御座之上，浑身冰冷，如坠冰窟。
“那你可知，当年是朕派萧师傅在先帝面前保的你，如今你却倒逼朕，天下哪有这样的道理。这难道不是恩将仇报吗？”
“圣上当年保臣，是认为臣做的对；可如今圣上却觉得是臣在逼圣上，难道圣上您真的辨不清是非了吗！”
王安民的话恨不得捅穿李华的肺管子，李华看着阶下那个一身傲骨、以死明志的臣子，看着他眼中那份不容撼动的忠直与坚定，心底最后一丝侥幸彻底破灭。他终于明白，自己面对的不是一个可以随意打压、可以威逼利诱的臣子，而是一个抱着必死之心、死守法度的谏臣。
一边是血脉相连的阿姊，是自己许下的郑重承诺，一边是忠直敢谏的臣子，是江山社稷的法度，是天下人眼中的公道。李华靠在冰冷的御座上，只觉得浑身无力，进退维谷。王安民那句“早已备好棺材”，如同千斤重担，狠狠压在他的心头，让他这个九五之尊，第一次感受到了如此深刻的无力与挣扎。
大殿之内，檀香依旧，可那股沁人心脾的香气，此刻却变得无比刺鼻。青石板上散落的奏折，滚落在角落的乌纱帽，还有阶下那个视死如归的臣子，御座上那个满心挣扎的帝王，共同构成了这朝堂之上，最令人窒息的一幕。这场君臣对峙，终究不是一场怒火可以平息，而李华心中的执念，也在王安民以死相谏的决绝面前，被彻底逼到了无路可退的境地。
御座之上，李华指尖紧紧攥着御座扶手，指节因过度用力而泛出青白，方才王安民句句紧逼的话语，像一根根尖刺，扎得他胸口发闷，一时间竟连一句完整的话都吐不出来。