县府的大院早被挤得水泄不通，连墙头上都扒着好些看热闹的百姓，人声鼎沸得像煮开了的粥。霍恒牵着成名的手，在人群里钻来钻去，深蓝色短打被挤得皱巴巴的，马尾发髻上还沾了片不知从哪儿飘来的菜叶——这还是他今早特意梳整齐的，此刻却活像个刚从菜摊里滚出来的小调皮。

“成大哥，别慌，你看那县令的帽子，歪歪扭扭的，一看就没好事。”霍恒踮着脚，指着高台上的县令，偷偷跟成名咬耳朵。

成名紧张得手心全是汗，紧紧攥着竹笼，连话都说不利索：“小……小公子，我还是怕……要是这虫不争气，咱们……”

“放心！”霍恒拍着胸脯，胸口的清心玉都跟着晃了晃，“我家‘墨玉银须蟀’（他给蟋蟀王起的名）能把那金翅蟋蟀揍得找不着北，你就等着看热闹吧！”

话音刚落，高台上突然传来一声响亮的咳嗽——县令周大人终于登场了。他穿着一身藏青色官袍，肚子挺得像个圆鼓鼓的西瓜，手里托着个精致的红木笼子，里面装着只金翅蟋蟀，翅膀闪着亮闪闪的光，一看就精心养了许久。

周县令往太师椅上一坐，眯着小眼睛扫过全场，那倨傲的模样，仿佛不是来斗虫，而是来接受百姓朝拜的。他清了清嗓子，慢悠悠地开口：“今儿个召集诸位，是为了挑选进贡给知府大人的上品促织。谁的虫能赢了我这‘金翅将军’，本县令重重有赏！”

这话一出，底下顿时安静了不少。谁不知道周县令的金翅蟋蟀厉害？前几日有个乡绅带着只“铁头蟀”来挑战，结果没两下就被金翅蟋蟀咬断了腿，乡绅还被周县令嘲讽“没眼光，不懂虫”。

“还有谁敢来挑战？”周县令端起茶杯，抿了一口，眼神里满是得意。

成名的腿都在打颤，刚想往后缩，就被霍恒推了一把：“成大哥，上！咱们的‘墨玉银须蟀’还等着拿第一呢！”

众人的目光瞬间集中在成名身上，连周县令都放下茶杯，瞥了眼他手里的破竹笼，嘴角勾起一抹不屑：“哦？你也想来试试？可别让你的虫刚上场就吓破胆啊！”

成名脸涨得通红，硬着头皮走上前，把竹笼放在斗虫用的青石台上。霍恒跟在他身后，悄悄凑到竹笼边，对着里面的蟋蟀王小声说：“墨玉银须蟀，加油！赢了我给你吃最好的米粒！”

竹笼打开的瞬间，全场都安静了——那只青黑色的蟋蟀王慢悠悠地爬出来，银须轻轻晃动，六条腿稳稳地站在青石台上，眼神（如果蟋蟀有眼神的话）里透着股“大佬”的淡定，跟旁边金翅蟋蟀的焦躁形成鲜明对比。