十二月下旬的伦敦，寒意刺骨，浓雾弥漫，街灯在黄昏时分便早早亮起，在湿漉漉的鹅卵石街道上投下昏黄而扭曲的光晕。

埃德蒙·泰勒裹紧了大衣，快步穿过一条狭窄的后巷，空气中混杂着煤烟、腐烂垃圾和某种若有若无的、来自泰晤士河的咸腥气味。

他的目的地是一家门面破旧、挂着“远东贸易咨询”模糊铜牌的店铺。

这只是个幌子，背后是他错综复杂的物资输送网络中，一个至关重要的、也是风险极高的节点。

店铺内部比外面看起来更加阴暗逼仄，只有一盏煤油灯在柜台上摇曳，照亮了空气中飞舞的尘埃。

一个瘦削、眼神锐利如鹰隼的中年男人从柜台后抬起头，他叫老陈，是这条线上负责接头的核心人物之一。

“泰勒先生。”

老陈的声音低沉沙哑，带着浓重的口音，他示意埃德蒙进入里间。

里间更是简陋，只有一张桌子，两把椅子，墙上挂着一幅褪色的远东地图，上面用红色的图钉标记着一些地点，其中一个图钉，死死地钉在南京的位置，刺目得让人心头发颤。

“情况很糟，”

老陈没有寒暄，直接切入主题，他的手指重重地点在那个红色图钉上，“比我们预想的更糟。封锁太严，之前那条通过香港的线路几乎瘫痪了。我们损失了一批重要的药品和通讯设备，三个联络人……下落不明。”

埃德蒙感觉自己的胃像是被一只冰冷的手攥紧了。

他沉默地听着，手指无意识地蜷缩起来，指甲深深陷入掌心。

损失的不只是物资和金钱，更是活生生的人，是试图在绝境中传递希望火种的人。

“这是下一批的清单，”

老陈推过来一张薄纸，上面用密码般的缩写列着磺胺、奎宁、绷带、无线电真空管等物品，“需要走新路线，经过缅甸，再想办法进入云南。风险更高，成本……是之前的三倍。而且，不能保证一定能送到。”

埃德蒙拿起那张轻飘飘的纸，却感觉重逾千斤。

三倍的成本。

他脑海中迅速计算着古灵阁金库里的数字，以及沃波尔最近报告的收入。

够吗？

勉强。

但这意味着他将几乎掏空魔法界带来的大部分利润，投入到这条希望渺茫、代价高昂的通道中。