甬道内潮湿、阴冷，弥漫着浓重的土腥味和一种难以言喻的、类似陈旧血痂的金属锈蚀气。墙壁触手冰凉滑腻，布满了黏糊糊的苔藓。强光手电的光柱在绝对的黑暗中显得如此微弱，只能照亮前方短短几米，光线之外是吞噬一切的浓墨。

两人一前一后，匍匐前行了不知多久，汗水混合着灰尘粘在身上，冰冷难受。通道似乎没有尽头，只有不断向下延伸的坡度，压抑得让人喘不过气。林晚感到后背那块仿佛烙印般的区域开始隐隐发热，与这地底的某种存在产生着令人不安的呼应。

终于，前方出现了一丝微光，并非自然光，而是一种幽绿色的、仿佛磷火般的冷光。通道也开始变得宽阔，足以让人弯腰行走。

他们小心翼翼地走出通道口，眼前的景象让两人瞬间屏住了呼吸。

这是一个巨大的地下洞窟，远比地上的庙宇更加宏伟。洞窟的穹顶高悬，垂下无数如同血管般蠕动的暗红色藤蔓状物，散发出那幽绿的光芒，将整个空间映照得如同鬼域。洞窟的中央，是一个巨大的、由累累白骨堆砌而成的祭坛，祭坛的形制赫然正是一个放大了无数倍的双蛇缠绕符号！

两条由不同骨骼拼凑而成的巨蛇首尾相衔，构成一个令人毛骨悚然的环。而在祭坛的正中心，白骨环抱之处，地面并非岩石，而是一片不断缓慢蠕动、如同活物般的暗红色肉膜，肉膜下方，隐约可见有什么巨大的东西在规律地搏动，如同沉睡巨兽的心脏。

这里，才是真正的剥皮娘娘祭坛！地上那座庙宇，不过是个幌子！

更让林晚感到浑身冰冷的是，祭坛周围散落着一些东西——几件她婶婶生前常穿的衣物，一只张老大破旧的烟袋，还有孙老四那顶熟悉的旧帽子……这些失踪遗物或逝者遗物，像贡品一样被随意丢弃在这里。

“看来，所有‘代价’的最终归属……都是这里。”陆清舟的声音干涩，带着难以置信的惊骇。

林晚的目光则被祭坛后方洞壁上的东西吸引。那里并非岩石，而是一片巨大、光滑、如同黑色镜面般的物质，里面似乎有无数阴影在流动、挣扎。她走近一些，赫然发现那镜面中倒映出的，并非她和陆清舟的身影，而是无数张痛苦扭曲、无声嘶吼的人脸！正是小满画中那构成衔尾蛇身体的人脸海洋！

就在林晚被这地狱般的景象震撼得心神摇曳之际，一个沙哑、熟悉的声音，带着一丝计谋得逞的冰冷笑意，在空旷的洞窟中响起：

“终于……还是来了。”

幽绿的光影中，周婆婆拄着拐杖，从一根巨大的石柱后缓缓走了出来。她的身后，跟着几个身材魁梧、眼神狂热的镇民，他们手中拿着绳索和麻袋，脸上没有任何表情，只有一种被信仰完全操控的麻木。

林晚和陆清舟心中一惊，迅速背靠背，警惕地看着他们。

“周婆婆！你到底想干什么？”陆清舟厉声喝道，试图唤醒那些镇民，“各位乡亲！你们看清楚！她在利用你们的迷信害人！”