次日，车队驶入山西境内。

越近太原沿途景象越发触目惊心。

流民如蚁，饿殍偶见，道路两旁新添的坟冢密密麻麻，且大多简易无比，立个木头牌子已属不易。

刘栓等人一路指指点点，声音哽咽地说着哪个村已经十室九空，哪个堡子全部废弃逃荒，那个镇子易子而食惨剧频发。

丁锋面色沉静只是眼中寒意愈盛。

太原城，山西省治，九边重镇之一。

城墙高厚，门禁森严，但城门口聚集的灾民比别处更多，呻吟哭嚎之声不绝于耳。

守门兵丁如临大敌，长枪斜指呵斥驱赶，却效果寥寥。

丁锋的两辆所谓巨铁兽卡车凭借钦差关防径直入城。

城内早有快马将消息报入巡抚衙门。

片刻后车队在早已安排好的钦差行辕下榻，那是原布政使司一处空闲官邸。

安顿下来近一个时辰才见山西巡抚耿如杞、布政使、按察使等一众高官。

这些地方官员不紧不慢地联袂而来。

行辕正堂，丁锋端坐主位，柳义菲按剑立于身侧，焦大侍立门旁。

刘栓等四人被安排在偏厢等候，随时准备问话。

耿如杞年约五旬，面容清癯，三缕长须，一副标准的文官模样。

他领着属下官员依礼参拜：“臣山西巡抚耿如杞，率本省三司官员，拜见钦差胜亲王殿下，王爷九千九百岁！”

这些人礼仪周全无可指摘，但语气平淡，眼神中并无多少真正的敬畏，反而隐含些许疏离。