济州府的城门在第三日清晨轰然洞开，比预定时间晚了一个时辰。

高俅的帅旗在晨雾中若隐若现，旗下的队伍却不复来时的齐整。三万禁军尚能列成队形，十节度使的兵马却掺杂了许多穿着破烂布衣的百姓——这些都是高俅强征来的壮丁，手里握着锈迹斑斑的刀枪，甚至有人还背着锄头，被亲兵用鞭子赶着往前走，脚步踉跄，眼神惶恐。

“磨蹭什么！”高俅坐在帅车里，掀帘怒斥。亲卫正用鞭子抽打一个摔倒的老农，那老农怀里的锄头掉在地上，发出“哐当”一声，在寂静的晨雾里格外刺耳。他昨夜强令济州府衙抓来五千百姓，不管老弱，只要能走路的都塞进队伍，此刻看着这些“临时兵卒”，竟生出几分虚张声势的得意。

十节度使列在队伍前排，脸色却各有不同。韩存保的铁骑护在左翼，他瞥了眼那些瑟瑟发抖的百姓，眉头皱得更紧；项元镇的弓箭手营里混了些扛着猎弓的猎户，他正低声呵斥，让他们别把箭簇对着自己人；张开的步兵营依旧厚重，只是步伐比前日慢了许多。

队伍最末，王焕的兵马走得格外迟缓。这位须发皆白的老将勒着马，望着前面被鞭子驱赶的百姓，叹了口气。此次被高俅强拉来征讨梁山，心里早已一百个不情愿。此刻看着这些无辜百姓要去送死，更是如鲠在喉。

“将军，”副将催道，“前面都快走出二里地了，咱们再慢，怕是要被太尉怪罪。”

王焕勒住缰绳，花白的胡须在风中飘动：“怪罪便怪罪。这些百姓手无缚鸡之力，去了也是当靶子，何必催得这么急？”他挥手让亲兵放慢速度，“咱们走在最后，能护一个是一个。”

队伍行至独龙岗外围的开阔地，高俅令旗一挥，大军骤然停下。他登上临时搭建的高台，望着远处云雾缭绕的梁山，高声道：“传我将令！荆忠的枪兵营为先锋，午时前必须拿下独龙岗！韩存保、项元镇左右夹击，张开的步兵营随后跟进！”

荆忠应声出列，他的枪兵营里混了不少壮丁，枪杆都快比人高。这位节度使面色凝重，却还是抱拳领命：“末将领命！”

“等等！”王焕忽然纵马上前，声音苍老却有力，“太尉！这些百姓未经操练，怕是难当先锋……”

“你懂什么！”高俅打断他，眼里闪过一丝不耐，“用他们当肉盾，梁山的箭就射不到咱们的精锐！王焕，你若再敢阻挠，休怪我军法处置！”

王焕嘴唇动了动，终究还是没再说什么。他勒马退回本阵，看着荆忠的枪兵营推着百姓往前冲，那些壮丁哭喊着被推到最前面，手里的兵器、农具掉了一地。

独龙岗的望楼上，宋姜将这一切看得真切。他眉头紧锁，对身边的秦明道：“高俅竟用百姓当肉盾，太过卑劣！”

秦明的拳头攥得发白，狼牙棒在手中微微颤抖：“哥哥，让我带马军出去，把百姓救回来！”