九千岁府邸的书房内烛火摇曳，映照着沈锦瑟苍白如纸的面容。她纤细的手指紧紧攥着那半张泛黄的遗书，字迹在烛光下忽明忽暗，仿佛母亲临终前的叹息。

“萧绝，”她的声音带着不易察觉的颤抖，“你早就知道，是不是？”

萧绝斜倚在紫檀木太师椅上，玄色锦袍衬得他面色愈发冷峻。他修长的手指把玩着一枚白玉扳指，闻言抬眸，深邃的眼眸中闪过一丝复杂。

“知道什么？”他语气平静，却带着令人心悸的压迫感，“知道你是前朝遗孤，还是知道慕容烬在你体内种下的蛊毒？”

沈锦瑟猛地抬头，眼中迸发出难以置信的光芒：“你连蛊毒都知道？”

“本座若连这点本事都没有，如何在这吃人的朝堂立足？”萧绝缓缓起身，高大的身影在烛光下拉出长长的影子，将沈锦瑟完全笼罩，“从你为救本座答应慕容烬条件的那一刻起，本座便知晓一切。”

“那你为何……”沈锦瑟的声音哽咽，“为何要装作不知？看着我像个傻子一样在你面前演戏，很有趣吗？”

萧绝忽然俯身，冰凉的指尖抚上她的脸颊，声音低沉如夜：“因为本座在等，等你亲口告诉本座真相。”

“真相？”沈锦瑟凄然一笑，眼中泪光闪烁，“真相就是我沈锦瑟是个彻头彻尾的骗子！我接近你，救你，甚至答应与你成亲，都不过是为了利用你的权势复仇！”

她猛地后退一步，从袖中取出一个瓷瓶：“看见了吗？这是慕容烬给我的蛊毒，只要我找机会给你服下，你便会成为他的傀儡。而我，为了活命，差一点就……”

“差一点就下手了，是吗？”萧绝打断她，眼中竟浮现出一丝笑意，“可惜，你终究没有。”

沈锦瑟怔住，手中的瓷瓶险些掉落。

“你昏迷的三日里，本座有无数次机会可以取你性命。”萧绝步步逼近，气息灼热地喷洒在她耳畔，“可本座没有，知道为什么吗？”

“因为……”沈锦瑟的声音微不可闻。

“因为本座相信，那个在时疫中逆行救人的沈锦瑟，那个为救百姓不惜以身试毒的沈锦瑟，绝不会真正伤害无辜之人。”萧绝的手指轻轻抬起她的下巴，迫使她与他对视，“即便背负血海深仇，你的本性，从未改变。”

泪水终于夺眶而出，沈锦瑟的声音支离破碎：“可我是前朝公主，我的存在本身就是对你的威胁！萧绝，你是当朝九千岁，我们注定是敌人！”

“敌人？”萧绝低笑一声，忽然从怀中取出另一张泛黄的纸张，“那你可知道，这遗书的后半部分写了什么？”

沈锦瑟怔怔地看着他手中的纸张，心跳如擂鼓。

“你的母亲，前朝长公主，在遗书中明确写道——”萧绝一字一顿，声音清晰如刀刻，“她希望你放下仇恨，平安喜乐地度过一生。她甚至……将你托付给了本座。”

“什么？”沈锦瑟如遭雷击，踉跄后退，“不可能！母亲她怎么会……”

“因为你的母亲与本座的母亲，曾是金兰姐妹。”萧绝的目光变得悠远，“二十年前的那场宫变，远比你想象的复杂。你的母亲临死前，将这份遗书交予本座母亲保管，嘱托若有一天你知晓身世，定要护你周全。”

沈锦瑟瘫坐在地，泪水模糊了视线：“所以这一切……你早就知道？”

“是。”萧绝蹲下身，与她平视，“本座知道你的身份，知道你的仇恨，知道你的挣扎。本座一直在等，等你愿意相信本座，等你愿意将这一切亲口告知本座的那一天。”

他伸手，轻轻擦去她脸上的泪痕：“锦瑟，你问本座为何明知你是前朝公主还要留你在身边。现在本座告诉你——”

他的声音忽然变得无比温柔：“因为从你在破庙中为本座解毒的那一刻起，你就是萧绝此生唯一的软肋，也是唯一的铠甲。”

沈锦瑟怔怔地望着他，心中的坚冰在这一刻彻底融化。

“那慕容烬……”她忽然想起什么，神色紧张，“他若知晓你已知晓一切，定不会善罢甘休！”

“他？”萧绝冷笑一声，眼中闪过凌厉的杀意，“本座留他性命至今，不过是为了引出他背后的势力。如今既然他已对你下手，本座便不能再留他。”

“不可！”沈锦瑟急忙抓住他的衣袖，“他手中握有解你体内‘相思引’剧毒的唯一解药！若他死了，你……”

“你以为本座会怕死？”萧绝反握住她的手，掌心滚烫，“锦瑟，本座在朝堂沉浮十余载，什么大风大浪没见过？唯独怕的，是失去你。”

就在这时，窗外忽然传来一声轻微的响动。

萧绝眼神一凛，迅速将沈锦瑟护在身后：“什么人？”