鹿宁的胸口像是被重物压着，她听见自己的呼吸声，听见外界的低语和窃笑，一切声音像远处的雷鸣，模糊而无力。

她怎么选？

身为联邦的异乡人，她明白帝国人无法心无芥蒂地接纳她成为皇妃。

她也很清楚皇室把自己当工具，用来巩固皇室和赫连席的地位。

皇后将她定为赫连席的未婚妻，看中的是高级向导的稀缺性，以及和赫连席的高匹配值。

但真正令人心寒的是，她的未婚夫也把她当外人。

本来这些年因为污染区防线吃紧、殖民地动荡，军费缺口越来越大，皇帝不断加税，已经引发星际贵族与殖民领主不满。

皇帝本人又在早年征战污染区时重伤，几乎淡出了公众视线，除了新年露面，不再主持政务。

皇权早已不复初期的稳固，如今帝国由军部和议会分权操控。

军部主张皇权至上，议会则由各方贵族联手主持，两派的矛盾日益尖锐。

偏偏在这种敏感节点上，最有可能继位的赫连席重伤，精神海破碎，精神状态一看就不稳定，若不及时治疗极有可能遗留后患。

其他皇子皇女虎视眈眈，他的皇储之位坐不坐得稳还难说。

而赫连席没有选择低调疗伤、巩固人心，反而抱着一个来历不明的救命恩人，当着所有人的面拂了相伴已久的未婚妻的面子。

这一举动无异于将皇室仅存的公信力推向深渊。

此刻，唯一能主持大局的皇后前去贫民窟慰问，还没有归来。

局势动荡，权力真空，皇室内部的裂痕和外部的压力一齐浮出水面。

赫连席本握着一手好牌，却打得稀烂。

可这一切，与鹿宁何干？

是皇室需要她鹿宁，而不是鹿宁需要皇室。

她是联邦自由、平等的公民，不需要在帝国的三六九等下卑躬屈膝。

想到这些，鹿宁原本翻涌的委屈、愤怒和疲惫在体内慢慢平息下来。

她双眼清明，挺直背脊，像一根锋锐的弦，被骤然拉紧。

抬起头，目光径直望向面前的众人，将每一张幸灾乐祸、冷眼旁观的脸都收进眼底。

原本嘈杂的环境渐渐在鹿宁的凝视下安静下来。

所有人都看向她。