江临川站在擂台中央，血从指缝间滴落，在地面汇成一小片暗红。他没有低头看伤口，右手仍握着剑柄，左手压在左肩裂开的布料上。风从东面吹来，带着尘土和焦痕的气息。

四周的声音慢慢变大。有人开始喊他的名字，声音由远及近，越来越多。喝彩声、惊呼声混在一起，像潮水般涌向高台。

他闭眼。识海深处还在发烫，推演之瞳停转后留下的空洞感仍在拉扯神魂。他调息三息，用残余感应梳理经脉，强行将紊乱的灵力压回正轨。这过程很慢，每一步都像踩在刀尖上。

但他站住了。

裁判退到场边，宗门乐师奏起庆功曲。鼓声响起时，一道身影从主殿方向走来。

那人穿着深青色长袍，袖口绣有云雷纹，须发如墨，步伐沉稳。所过之处，弟子纷纷退让行礼。他是青冥宗宗主，平日只在大典露面，今日却亲自登台。

全场安静下来。

宗主走到江临川面前，目光扫过他肩上的伤，又落在脸上。那眼神不带情绪，却像能穿透皮肉，直视内里。

片刻后，他抬手。

身后执礼弟子上前，捧着一块金匾。匾身刻有“青冥第一人”五个字，字体刚劲，泛着微光。

“本次大比，你连战百场，终局一战破魔宗卧底，扬我宗门威仪。”宗主声音不高，却清晰传遍全场，“此匾赐予你，为证实力。”

江临川单膝微屈，行执事礼。动作不大，但稳。

“谢宗主厚赐。”他说，声音平稳，“然弟子所求不止于名位。”

宗主未动，等着下文。

江临川抬头，“恳请入藏经阁顶层，观星图遗卷。”

这句话落下，周围声音一顿。

藏经阁顶层不是谁都能进的地方。那是存放宗门最高机密之处，历代只有立下大功或突破化气境的核心弟子方可申请。且审批极严，需宗主亲批。

现在一个外门执事，凝气七层巅峰的修为，刚刚夺冠，便直接开口要进顶层？

有人皱眉，有人惊讶，更多人屏住呼吸。

宗主盯着他看了很久。

不是看他的伤，也不是看他的衣着，而是看他眼睛。那双眼睛虽有疲惫，却无杂念，没有狂妄，也没有乞求，只有一种冷静的坚持。

“你为何要查星图？”宗主问。

“因它与北域异象有关。”江临川答，“也与魔宗渗透有关。厉无咎用的是《蚀灵诀》，而我在葬仙渊见过同源符纹。二者之间必有联系。若星图中有线索，我愿深挖。”

宗主沉默。