南阳郡是个富庶的地方，富庶得甚至有些夸张。

这里水系发达，地势相对平坦，气候适宜，只要百姓稍微勤勉一些就能过上富庶的日子。

南阳郡的百姓无疑是勤勉的，但他们的日子过得并不好。

见惯了河北高壮表情的王镇在进入宛城第一时间便皱紧了眉头，看着大街上往来的行人，他发现南阳人并不矮，与北方的人相差无几，就是太瘦了。

即便是他也能一眼从人的身形中看出身份，微风吹过，本应贴身的衣裤随风晃动，佝偻的是农人、笔直的是商贾、两者之间的多半是匠人……

路过一个与他年纪相仿的少女，他下意识伸手去捻了捻少女的头发，少女惊呼一声躲到一名男子身后，男子见他们人多势众不敢造次，只能在原地行礼哀求。

这通闹腾让队伍止住脚步，王镇跳下马看了看少女，又看了看男人，随后从一旁看热闹的人群中拉出两个身高差不多的少年：“你们今年多大了？”

少年以为王镇看中了他们，挺起胸膛道：“十七。”

王镇心中一惊，上下打量了两人一番，转头问男人：“令媛呢？”

“这位公子，小女……十八……我们都是本分人家，小女已经婚配，你……您想要做什么？”男人话语磕磕绊绊，看起来是在强忍着怒火。

王镇没想到女子的年龄竟然是最大的，他伸手捻了捻男人的头发，环顾一周看着周围神色各异的脸庞茫然无措。

“公子。”鲁肃走到跟前，低声问，“怎么了？先去寻张将军，有什么事以后再说。”

“不不不！”王镇反应过来，急忙摆手，“高将军，你过来看看。”

说着，他一把扯过女子，挑出一缕秀发塞入高顺手中。

男人想要发作，却被高顺一个眼神差点吓死，倔强地护在女儿身前却不敢过多造次。

高顺看了看女子的头发，脸色有些阴沉，喝问男人：“你们平日里不吃饭吗？”

“军爷……将军……我等当然吃饭了。”

“妙龄女子的头发不如耄耋老妇粗壮，你们吃什么了？”高顺一语道破天机，顺手捋出自己一缕头发，“某比你定大上几岁，某不与你比，你女儿能比得过我吗？”

男人愕然，这才明白王镇为何会有如此表现，可等他看向王镇时却见到王镇正冥思苦想，口中念念有词。

王镇听那些学医的说过，想要查看一个人气血是否充足，检查头发就可以了，可他怎么也想不到南郡已收复一年多了，竟然在城中见到这种情况。

“我看过南阳的奏折，户部只收了南阳十分之一的税，一年将养足以让人恢复气血，怎么会是这样？”他不明白，明明冀州的难民一两年也肉眼可见的养壮了，怎么南阳就养不起人呢？

周围的人听到他的话一边查看自己的头发，一边窃窃私语，就是没人回应他。

倒是那名女子见不是冲她而来，胆子大了许多，从父亲背后探出头说：“去年已经很好了，一日能有两顿饭，一顿还能吃饱呢。”

此言一出，周围顿时沸腾起来，人们纷纷叫好，有的夸赞张合清廉，有的感恩王弋仁义。

然而，河北来的这些人却沉默了，就连鲁肃也沉默了。

不对劲，非常不对劲……

哪怕在江南那片士族林立，盘剥百姓下死手的地方，鲁肃也清楚的记得他去河北之前百姓们不是这样过活的，灾年不算，只要是太平年景，一日两顿饭已是最低需求了。

“你们……前些年连两顿都吃不上吗？”鲁肃看向了女子。

男人见状将女儿推到一旁，苦笑道：“哪能吃上啊。人要交税、田要交税、屋也要交税、讨逆要交税、御敌要交税、连剿贼都要交税……一年要交十几种税，粮食只有那么多，不交就要去服徭役，就要去充军。”