王晓娟把饭菜端上桌，酸菜白肉、榛蘑炖小鸡、炒山蕨菜、拌黄瓜。若梅从山珍楼赶回来，系着围裙在灶房帮娘打下手；若竹放了暑假，蹲在灶台边添柴；若冰才九岁，趴在窗台上，把鼻子挤成小猪，使劲往外瞅。
“四姐！四姐！”若冰挥着小手。
若菊抬起头。
她站在枣树下，看着这满满一院子的人。
爹站在堂屋门口，娘端着最后一道菜从灶房出来，三娘翠花系着围裙靠在院墙边，三叔振河拎着两瓶酒刚进门，大姐若兰从县里请了假，二姐若梅锅铲还没放下，三妹若竹手上还沾着柴火灰，七妹若冰把窗玻璃呵出两团白雾，八弟继业抱着她的帆布包蹲在树根边，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
她忽然蹲下身子。
“娘。”
王晓娟把菜搁在桌上。
“咋了？”
若菊没抬头。
“……没咋。”
她站起来，拍拍膝盖上的土。
继业拽着她衣角。
“四姐，你哭啥？”
若菊没答。
她把帆布包从继业肩上接下来，拉开拉链，从最底层掏出三个油纸包。
一个给爹，一包关东烟丝。
一个给娘，一块的确良布料，素蓝底小白花。
一个给继业，两板动物饼干，大象、长颈鹿、狮子、老虎，整整齐齐码在铁盒里。
继业抱着铁盒，小嘴张得老大。
“四姐，这得多少钱呀？”
若菊没答。
她把空了的帆布包搁在树根边。
“俺在省城吃饭有补助，竞赛发了三十块奖金。”她顿了顿，“没花爹的钱。”
杨振庄把那包关东烟丝托在手心里。
烟丝是金黄色的，油润润的，隔着牛皮纸还能闻见醇厚的香气。
他想起六年前送若菊去县里参加竞赛那天，他在供销社给她买了两根麻花，她舍不得吃，用油纸包着揣了一路。
麻花揣碎了，她坐在考场门口，把碎渣一点一点舔干净。
他把烟丝包搁进中山装内兜里。
“中。”
晚饭吃到日头偏西。
若菊坐在娘旁边，把省城的事一样一样讲给家里人听。
“……学校食堂的馒头没有咱家蒸的大，一顿饭要二两粮票，俺头一个月没算明白，月底差三顿没吃上。”
王晓娟筷子停在半空。
“那咋整的？”
“后来同学借俺二两。”若菊夹了一筷子山蕨菜，“下个月俺还她了。”
杨振庄没说话。
他把碗里的米饭拨拉完，搁下筷子。
“若菊，”他开口，“下学期的粮票，爹给你多换点。”
若菊摇摇头。
“不用。俺算明白了，一个月二十八斤正好。”
她顿了顿。
“俺还能省二斤，放假带回来。”
继业趴在桌边，把小脸凑近四姐。
“四姐，省城的作业多不？”
“多。”
“比俺们学校还多？”
“多三倍。”
继业小脸垮下来。
他把动物饼干塞进嘴里，嚼得很慢。
饭后，杨振庄把若菊叫到东屋。
屋里只剩父女二人。炕烧得热热的，炕桌上摆着一碟开口笑榛子、一壶热茶。
若菊在炕沿边坐下，手搁在膝盖上，指节攥得泛白。
“爹，”她开口，声音很低，“俺有件事没跟你说。”
杨振庄等着。
“省重点高中——”若菊顿了顿，“保送俺的事，俺没答应。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
杨振庄看着她。
“为啥？”
若菊没答。
她把那碟开口笑榛子往爹那边推了推。
“爹，俺知道咱合作社有钱了。一年十四万三，供俺念书供得起。”她声音发飘，“可俺算了账，省重点高中一年学杂费八十，住宿费四十，伙食费一个月二十。三年下来，小一千块。”
她抬起头。
“俺大姐在县教育局，一年工资加奖金六百。俺二姐的山珍楼，一年分红四百。俺三妹的刺绣，一幅能卖三十，可她一年也绣不出几幅。”
她把围裙边攥进手心里。
“爹，俺不是怕苦。俺是怕——俺念书花的钱，是咱合作社二百户社员一铲一铲炒出来的。”
杨振庄没说话。
他把那碟开口笑榛子又推回女儿面前。
“若菊，”他开口，“你记不记得，你十一岁那年，爹送你去县里参加竞赛。”
若菊点点头。
“那年咱家还没办合作社。爹兜里揣着卖熊胆的八百块钱，一分没舍得动，给你买了两根麻花。”
他顿了顿。
“你揣着那两根麻花，揣了一路。进考场前，你问爹，考好了有奖励不。爹说，有。”
若菊低下头。
“你问爹奖励啥。爹说——”
他停了一下。
“爹说，奖励你念书。”
若菊没抬头。
她把那碟开口笑榛子又推回爹面前。
“爹，”她声音发哽，“俺考了全省第一。”
杨振庄把碟子接过来。
“俺知道。”
若菊抬起头。
“那奖励呢？”
杨振庄没答。
他把手伸进中山装内兜，掏出那张大红封皮的奖状。
展开，铺在炕桌上。
“奖状，”他说，“爹替你收着。”
他顿了顿。
“往后你考上省城大学，爹送你去报到。你考上北京、上海，爹也送你去。”
若菊看着那张奖状。
烫金字在灯光下泛着柔和的光。
她把奖状叠好，递回爹手里。
“爹，”她说，“你替俺收着。”
杨振庄把奖状接过来。
叠好。
放进内兜。
和那张泛黄的三好学生奖状并排放着。
七月初九，省城重点高中的校长亲自打来电话。
电话是打到合作社办公室的，若兰接的。那头是个苍老的声音，慢条斯理，却透着一股不容置疑的劲儿。
“杨振庄同志在吗？”
杨振庄接过话筒。
“我是。”
“我是省实验中学的校长，姓周。”老人顿了顿，“你闺女杨若菊，是我教过的学生里，数学天赋排前三的。”
杨振庄没说话。
“全省初中数学竞赛，满分一百二十分，她考了一百一十八。”周校长声音不高，“第二名比她少十一分。”
他把话筒握紧了些。
“周校长，谢谢您。”
“不用谢我，谢你闺女自己。”周校长说，“我当校长二十三年，头一回遇见保送名额被学生当面退回来的。”
他顿了顿。
“她说，家里供不起。”
杨振庄没答。
“我问她，你爹是干啥的。她说，你爹是合作社董事长，省劳动模范。”
周校长沉默了一会儿。
“杨振庄同志，你是省劳模，你闺女考全省第一，你供不起她念省重点？”
杨振庄开口。
“周校长，合作社账上有钱。她念十年、二十年，合作社都供得起。”
他顿了顿。
“可这孩子从小就会算账。她算的不是合作社能不能供她，是她念书花的钱，是从翠花坊车间里一锅一锅炒出来的。”