可话音刚落，赵文彬就率先开口，语气带着刻意的轻松：“大人，您是不是想多了？这碎片上的‘周府’，说不定是广州本地的周姓商号，哪能直接往国丈大人身上扯？还有那账册，张守备收点地方上的孝敬，在地方上不是常事吗？”

李若琏皱起眉：“赵大人，你刚看了碎片，上面的印章痕迹，是周府私印的样式，广州哪来的商号敢用这种印？还有王怀安和张于城，两人同时‘畏罪自杀’，死前都收到了威胁，这难道是巧合？”

“巧合也不是不可能啊。” 另一个同僚附和道。

“林墨那反贼，杀了钦差，怕王张二人指证他，派人威胁他们自杀，也说得通。毕竟林墨勾结郑芝龙，手里有兵有船，想威胁两个地方官，还不容易？”

“就是！” 赵文彬见有人附和，底气更足了。

“大人，咱们查案得讲证据。现在人证死了，物证只有这几片烧过的纸，怎么能定远在京城的国丈大人的罪？再说，林墨谋害钦差是板上钉钉的事，咱们只要把他的罪证坐实，给朝廷一个交代就行了，何必揪着没影的事不放？”

李若琏看着眼前这些同僚，心里一阵发冷。

赵文彬袖口露出的玉扳指，可不是市面上常见的样式；刚才附和的同僚，腰间挂着的香囊，绣的是周府独有的缠枝莲纹，这些细节，他之前没在意，现在想来，这些人怕是没来广州之前就被周奎收买了。

“没影的事？” 李若琏的声音提高了几分。

“王怀安是两榜进士出身，张于城是行伍里拼出来的，若是林墨威胁，他们为何不向朝廷求援？为何不向咱们这些刑部官员坦白？反而要‘畏罪自杀’？这里面的蹊跷，你们看不到吗？”

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“大人，不是看不到，是不能看啊！” 赵文彬叹了口气，语气带着 “好心” 的提醒道。

“您想想，周大人是皇上的岳丈，太子的外公，咱们要是把线索往他身上引，皇上会怎么想？就算咱们没证据，只是‘怀疑’，周大人记恨上咱们，咱们在官场上还能有活路吗？”

“眼下朝廷风雨飘摇，辽东战事吃紧，西北又有流民起义。”

另一个同僚也劝道。

“大人，咱们安稳查完案，把林墨的罪名定了，回京交差就好。林墨不过是个小商人，犯不着为了他，得罪国丈大人，毁了自己的仕途啊！”

“小商人？” 李若琏自嘲地笑了笑。

“林墨是商人，可刘人凤是钦差，是朝廷命官！若是因为周奎位高权重，就放任真相被掩盖，那朝廷的律法，还有什么用？咱们这些刑部官员，又有什么脸面对百姓？”

他的话掷地有声，议事厅里瞬间安静下来。

赵文彬等人脸色有些难看，却没人再反驳，他们知道李若琏的性子，认死理，可认死理在这乱世官场，只会撞得头破血流。

过了半晌，赵文彬才放缓语气劝解道：“大人，卑职知道您正直，可正直不能当饭吃啊。您想想，就算咱们如实奏报，跟皇上说‘怀疑周奎涉案’，皇上会信吗？周大人只要在皇后面前哭一哭，说咱们‘诬陷皇亲’，咱们不仅查不了他，反而会被定个‘欺君之罪’。到时候，您自己丢了官不说，还会连累家人，这真的值得吗？”

“值得吗？” 李若琏在心里反复问自己。

他想起家里的老母亲，去年刚中风，还等着他回京请太医；想起刚考上秀才的儿子，还盼着他能在京城为家里挣个好前程。若是他真的弹劾周奎，以周奎的狠辣，定会报复，到时候家人怎么办？

他看着议事厅里的同僚，一个个低着头，却没人敢与他对视，知道他们都在等他妥协。